节瓜/B. h. var. chieh-qua，是冬瓜/B. hispida的一个变种。那么第一个俗名“小冬瓜”就出来(lai)了，说明了节瓜(gua)是冬瓜的变种。其嫩瓜表面密(mi)布绒毛，故又称“毛瓜”。但使用最多(duo)的名字还是“节瓜”。
节瓜——简而言之，就是每个（或数个）叶(ye)节都挂果的瓜。节瓜一般在主蔓的(de)第五节左右，产生(sheng)第一雌花，然后每隔一到数个叶节，再生一到两个雌花(hua)。节瓜长势强，耐深肥，打理(li)到位的话，每隔一(yi)节或几节，可以不停地挂果，是产量(liang)相当大瓜类。
每隔一节(jie)或者几个节挂瓜，跟品种有(you)关系，但总体挂瓜量是相当大的。台湾有个民间故(gu)事，说有个寡妇，非常爱惜自己田里的(de)节瓜，每天早上都(dou)要去查看，有没有人来偷(tou)瓜。因为节瓜是每节一个瓜(gua)，只需要数叶节，只要(yao)有一个叶节没有瓜(gua)，那就是被偷了。也是佐证了节瓜这个(ge)俗称的缘由。
关于“毛瓜”也有知识(shi)点。毛瓜指密布绒毛的嫩节瓜(gua)，皮色青绿，含水量高，口感嫩(nen)软柔滑，味道清新。节(jie)瓜主要食用嫩瓜，炒、滚汤、煲汤、扣等各种做法都可以。成熟(shu)的节瓜则褪去大(da)部分绒毛，披白色蜡粉，口感能吃到轻微(wei)的粉质感，味道也略趋向白(bai)皮冬瓜，煲汤为主。（也(ye)有本身就是白粉皮的(de)节瓜品种）
“小冬瓜(gua)”一说有其意义。从传统食疗(liao)的角度看，节瓜的性状和(he)功效，都约等同于(yu)冬瓜，但又没有冬瓜寒凉。性微(wei)凉，味甘，有清热、清暑、解毒、利尿(niao)、消肿等作用。虽然两者味道口感有(you)些差别，但关于(yu)冬瓜的菜式和食(shi)疗方子，基本都可(ke)以用节瓜来替代(dai)。
节瓜是广东传统栽(zai)种瓜类，广受喜(xi)爱，有很多种烹调食用方法。嫩节瓜口感柔滑，有(you)股节瓜的清香味，含水量(liang)高，通常有炒、煮（焖(men)）、滚汤、煲汤、酿、扒(ba)（扣）等烹调对应。
炒的话，蒜蓉(rong)清炒可食本味，搭配相对浓香肥的肉料(liao)更佳。想要炒到干香可(ke)口，需要大牌档的猛火炉，推荐花腩或肥腊肉炒节瓜片。在家里(li)其实都是半炒半煮，推荐虾米(mi)炒节瓜。
节瓜滚汤很常见，它本身味道(dao)清，可去骚腥突出(chu)鲜味。通常切丝或薄(bao)片，搭配咸皮蛋、瘦肉(rou)、猪杂鸡杂、海鲜(xian)等。我在台山食过川岛沙白(bai)滚节瓜丝，简直惊艳。煲汤也多的(de)，通常切碌或大块，搭配很多，推荐一(yi)个夏日靓汤：节瓜章鱼干眉豆煲猪脊(ji)骨，美味兼清凉。
如果家庭宴客，做一个干贝酿节瓜，大碟蒸出来，淋上浓亮的芡汁，十分大体。换成肉末(mo)来酿，就更加家常。用碎瑶柱丝，扒(ba)烂软十分的节瓜脯，个人推(tui)荐，有非常好的味道(dao)和味觉感受，不妨(fang)一试。
最后推荐(jian)当年广州《食经》里的一篇文章，作者(zhe)：林富，《节瓜(gua)菜式三款》，供参考。
